Le temple de Banteay Srei, contrairement aux autres temples khmers, n'est pas l'oeuvre d'un roi mais celle d'un brahmane, Yajnavaraha, précepteur de Rajendravarman et puis de Jayavarman V (968-1001). En 967, il fit consacrer un sanctuaire dédié à Siva, dans des proportions qui sont à peu près de la moitié de celles des autres temples d'Angkor. Cela s'explique par le fait que seuls les souverains avaient le droit de faire édifier des temples monumentaux. Il est protégé par des douves suivies de murs d'enceinte construits en brique et latérite. Les édifices sont construits avec du grès rose et leurs façades sont finement sculptées de motifs floraux et de scènes de la mythologie hindoue. Sur le gopura (porte d'entrée) à l'Est de la deuxième enceinte, se trouve une magnifique représentation du dieu dansant, Siva Nataraja. Un grand bassin précède le sanctuaire qui n'est plus accessible au visiteur du fait de sa petite taille peu propice à l'accueil d'autant de touristes qu'en compte le site. On peut cependant admirer les sculptures de lions qui encadrent les premières marches des escaliers axiaux. Ce temple est aussi devenu célèbre au début du 20e siècle par le vol d'un linteau de plus de 800 kilos par André Malraux. Depuis 1992, le site est classé au Patrimoine mondial de l'UNESCO
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